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Escrito por Andres Ortiz

En los últimos años, durante y después de la pandemia del COVID-19, muchas personas han buscado mejorar sus dietas buscando opciones que les aporten valores nutricionales altos; pero de la mano, aportes beneficiosos para su salud y bienestar. Por lo mismo, diferentes tipos de alimentos que nos ayudan con aportes nutricionales extras como más vitaminas, minerales, antioxidantes, aminoácidos, fibras y entre muchos otros componentes se han popularizado y ahora forman parte de la dieta cotidiana de muchas personas (Crespo, 2022). Esta tendencia ha tomado diferentes nombres en donde los más reconocidos son los “súper” alimentos y los alimentos inteligentes. En este artículo vamos a indagar, y probablemente sorprendernos, con alguno de este tipo de alimentos. 

Es importante comenzar destacando que el término “superalimentos” (Superfoods en inglés) no es utilizado por la comunidad científica; en donde, se utiliza los componentes que componen a los alimentos como antioxidantes, vitaminas y proteínas (Mora, 2023). Por otro lado, los alimentos inteligentes son similares pero contribuyen igual al medio ambiente, como puede ser en la utilización de menos recursos o menor cantidad de emisiones durante y después su producción  (Crespo, 2022; Grando et al, 2022). Ambos buscan brindar al consumidor opciones de alimentación más nutritivas de una manera sostenible y amigable con el medio ambiente. 

Pequeñas gigantes de los superalimentos: Las bayas

Para empezar, uno de los superalimentos más conocidos y consumidos alrededor de todo el mundo, las bayas. Estas pequeñas frutas; desde las frambuesas y las fresas, hasta los arándanos andinos o mortiños, son una bomba tanto de vitaminas como de antioxidantes (Manganaris et al, 2013). Poseen un alto contenido de carotenoides, lo que les da ese color extravagante, vitaminas y distintos fitoquímicos; por lo que, su consumo se ha asociado bastante con una disminución en problemas de corazón, presión arterial alta y el mejoramiento del sistema inmunológico en el tracto digestivo (Govers et al, 2018). Estas frutas pueden ser consumidas en diferentes presentaciones ya sean como parte de nuestro desayuno, como decoración de un postre o en batidos. Y así como la colada morada en Ecuador es hecha con mortiños, existen muchos superalimentos que pasan desprevenidos.

Fig 1. Las bayas son bombas de sabor, vitaminas y antioxidantes.

Un guardián silencioso y ancestral: El ajo

Muchos lo aman y otros lo detestan, el ajo ha sido una especia utilizada en la cocina desde tiempos remotos. En la última década, estudios han hallado que compuestos bioactivos derivados del ajo, como el trisulfuro de dialilo, tienen un rol importante en la prevención de diferentes tipos de cáncer (Antony & Singh, 2011). A su vez, se ha demostrado que su consumo reduce considerablemente los niveles de colesterol, los problemas de presión alta y mejora el sistema inmune gracias a sus contenidos de vitamina C y B6 (Adaki et al, 2014).

Fig 2. El ajo es un condimento ancestral.

Cereales y Granos Andinos en el tiempo: Quinua, Chocho y Amaranto

La quinua es un tipo de cereal ancestral de origen andino y es considerado uno de los mejores superalimentos en los últimos años. A pesar de haber sido reemplazada por otro tipo de cereales más populares durante la época de la llegada de los españoles a América, la quinoa y sus propiedades de superalimento han continuado al pasar de los siglos y ha sido reconocida en las últimas décadas (Mujica et al, 2001). La quinua posee una gran concentración de fibra y proteína de alta calidad; de igual forma, tiene aminoácidos esenciales para las personas y una mezcla de vitaminas y minerales como hierro, calcio y potasio. A su vez, posee antioxidantes como la quercetina que actúa de forma antiinflamatoria y antimicrobiana (Park et al, 2017).

Fig 3. La quinoa es un cereal andino considerado uno de los mejores superalimentos.

De la mano, otro cereal reconocido por sus súper propiedades es el amaranto. Este alimento libre de glúten y de origen vegetal posee grandes cantidades de proteína, vitaminas, minerales y aminoácidos (Gobierno de México, 2015). Pero, lo que hace que destaque el amaranto son sus concentraciones del aminoácido lisina, prácticamente inexistente en otras proteínas de origen vegetal, que ayudan a la producción de proteínas en nuestro cuerpo. Adicionalmente, se ha revelado que estimula y fortalece el desarrollo y actividad de neuronas en nuestro cerebro (Ocho, 2024). El amaranto es un alimento sumamente versátil y se puede consumir en sopas o como cereal en los desayunos.

Finalmente, un grano único y andino especialmente reconocido en el Ecuador es el chocho (Lupinus mutabilis) y se caracteriza principalmente por ser una fuente rica de calcio y de proteína, de hasta el 50%. Al igual que el amaranto, este superalimento posee concentraciones de lisina y su consumo ayuda al fortalecimiento del sistema inmune (Llerena, 2022).

Fig 4. El chocho es un grano tradicional en países andinos como Ecuador.

Los Revolucionarios Insectos

Sí, los insectos son considerados superalimentos y han sido el foco de atención en diferentes partes del mundo. Los insectos son consumidos en una dieta cotidiana en el 80% de países de todo el mundo por más de dos billones de personas (Conrad, 2020). Es importante mencionar que los insectos destinados a la alimentación humana pasan por distintos tipos de regulaciones para ser aptos en el mercado. Por lo mismo, los insectos destinados a la alimentación humana son criados en granjas cerradas y de ambiente controlado las cuales aseguran la higiene y control apropiado de los mismos (Bessa et al, 2020; Wang & Shelomi, 2017).

Uno de estos insectos son los grillos y por lo mismo, en CRICK utilizamos proteína  de grillo 100% molida para la elaboración de nuestros deliciosos NACHOS; a su vez, nuestra proteína de grillo 100% molido brinda hasta 65 gramos de proteína por cada 100 gramos consumidos, ideal para shakes proteicos durante nuestro ejercicio. Los grillos pueden llegar a tener hasta 20 gramos de proteína consumible por cada 100 gramos de grillo (Orkusz, 2021); pero, lo que lo diferencia de otras fuentes de proteína son sus considerables concentraciones de vitamina B12. Esta vitamina ayuda a nuestro organismo en distintas funciones importantes como la síntesis de ADN; ya que, la misma actúa como un cofactor para dos enzimas vitales en este proceso, la metionina sintasa y la L-metilmalonil-CoA mutasa (NIH, 2024). Adicionalmente, la vitamina B12 permite mantener células saludables y se puede obtener únicamente mediante proteína animal (O’Leary & Samman, 2010).

Fig 5. Los grillos poseen considerables cantidades de vitamina B12.

Por lo mismo, en CRICK buscamos ofrecer una alternativa nutritiva y sostenible a la alimentación tradicional, con beneficios no solo para quienes consumen nuestros productos, sino también para el planeta y quienes lo conforman.

Fig 6. Nuestros NACHOS CRICK poseen grillo 100% molido

Referencias:

Adaki, S., Adaki, R., Shah, K. M., & Karagir, A. (2014). Garlic: Review of literature. Indian Journal of Cancer, 51(4), 577. https://doi.org/10.4103/0019-509x.175383

Antony ML & Singh SV. (2011) Molecular mechanisms and targets of cancer chemoprevention by garlic-derived bioactive compound diallyl trisulfide. Indian J Exp Biol. 49(11):805-816. PMID: 22126011; PMCID: PMC3228415.

Bessa, L. W., Pieterse, E., Marais, J., Dhanani, K., & Hoffman, L. C. (2021). Food Safety of Consuming Black Soldier Fly (Hermetia illucens) Larvae: Microbial, Heavy Metal and Cross-Reactive Allergen Risks. Foods, 10(8), 1934. https://doi.org/10.3390/foods10081934

Conrad, K. (2020). Insects that are regularly eaten around the world. WorldAtlas. Disponible en: https://www.worldatlas.com/articles/insects-that-are-regularly-eaten-around-the-world.html

Crespo, C. (2022). ¿Qué dice la ciencia sobre los superalimentos?. National Geographic. Recuperado de: https://www.nationalgeographic.es/ciencia/2021/12/que-dice-la-ciencia-sobre-los-superalimentos

Gale, C. R., Hall, N. F., Phillips, D. I. W., & Martyn, C. (2003). Lutein and Zeaxanthin status and risk of Age-Related macular degeneration. Investigative Ophthalmology & Visual Science, 44(6), 2461. https://doi.org/10.1167/iovs.02-0929

Gobierno de México. (2015). Amaranto alimento completo. Secretaria de Agricultura y Desarrollo Rural. Recuperado de: https://www.gob.mx/agricultura/es/articulos/amaranto-alimento-completo#:~:text=El%20amaranto%20es%20el%20producto,de%20amino%C3%A1cidos%20como%20la%20lisina.

Govers, C., Kaşıkçı, M. B., Van Der Sluis, A., & Mes, J. J. (2018). Review of the health effects of berries and their phytochemicals on the digestive and immune systems. Nutrition Reviews, 76(1), 29–46. https://doi.org/10.1093/nutrit/nux039

Grando, S., Anitha, S., Tabo, R., Tsusaka, T., Givens, I., Madzivhandila, T., eds. (2022). Smart Food for Healthy, Sustainable and Resilient Food Systems. Lausanne: Frontiers Media SA. doi: 10.3389/978-2-88976-263-7

Handelman, G. J., Nightingale, Z. D., Lichtenstein, A. H., Schaefer, E. J., & Blumberg, J. B. (1999). Lutein and zeaxanthin concentrations in plasma after dietary supplementation with egg yolk. The American Journal of Clinical Nutrition, 70(2), 247–251. https://doi.org/10.1093/ajcn.70.2.247

Llerena, L. (2022). Beneficios del chocho para mejorar la nutrición. Qualitas Revista Científica, 24(24). https://doi.org/10.55867/qual24.05

Manganaris, G. A., Goulas, V., Vicente, A. R., & Terry, L. A. (2013). Berry antioxidants: small fruits providing large benefits. Journal of the Science of Food and Agriculture, 94(5), 825–833. https://doi.org/10.1002/jsfa.6432

Mora, M. (2023). Ecuador: World power in superfoods?. Connect by CEDIA. Recuperado de: https://connect.cedia.edu.ec/en/ecuador-world-power-in-superfoods/

Mujica, A.; Jacobsen, S.E.; Izquierdo, J.; y Marathee, J. P. (Editores). (2001). Quinua (Chenopodium quinoa Willd.) Ancestral cultivo andino, alimento del presente y futuro FAO. Santiago de Chile. Recuperado de: https://www.fao.org/quinoa-2013/what-is-quinoa/origin-and-history/es/?no_mobile=1#:~:text=La%20quinua%20es%20una%20planta,la%20poblaci%C3%B3n%20de%20ese%20entonces.

National Institute of Health, NIH. (2024). Office of Dietary Supplements – Vitamin B12. Recuperado de: https://ods.od.nih.gov/factsheets/VitaminB12-HealthProfessional/

Ocho, P. (2024). Así es la planta de Amaranto, el superalimento nutritivo que baja la presión arterial, reduce los niveles de glucosa en la sangre y es un oxigenante cerebral. Salud | La Revista | El Universo. https://www.eluniverso.com/larevista/salud/como-es-la-planta-de-amaranto-y-para-que-sirve-nota/

O’Leary, F., & Samman, S. (2010). Vitamin B12 in health and disease. Nutrients, 2(3), 299–316. https://doi.org/10.3390/nu2030299

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Park, J. H., Lee, Y., Kim, Y. H., & Yoon, K. S. (2017). Antioxidant and Antimicrobial Activities of Quinoa (Chenopodium quinoa Willd.) Seeds Cultivated in Korea. PubMed, 22(3), 195–202. https://doi.org/10.3746/pnf.2017.22.3.195

Stone, A. K., Tanaka, T., & Nickerson, M. T. (2019). Protein quality and physicochemical properties of commercial cricket and mealworm powders. Journal of Food Science and Technology, 56(7), 3355–3363. https://doi.org/10.1007/s13197-019-03818-2

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