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Escrito por: Andres Ortiz

La mayoría de personas se preocupa bastante acerca de los valores nutricionales que los alimentos que consumimos día a día nos aportan. Al mismo tiempo, llevar una alimentación más consciente y responsable ayuda no solamente con nuestro bienestar personal; sino también, con nuestro bienestar mental. Por lo mismo, existen diferentes tipos de alimentos que nos ayudan con aportes nutricionales extras como más vitaminas, minerales, antioxidantes, entre muchos otros y que a la vez poseen menor impacto medioambiental (Crespo, 2022). Uno de estos alimentos sorprendentemente son los insectos, los cuales son consumidos en alrededor del 80% de países en una dieta cotidiana  (Conrad, 2020). En este artículo, vamos a explorar los beneficios, probablemente desconocidos para la mayoría, de diferentes insectos comestibles incorporados a nuestra dieta.

“Cri cri» es un sonido que evoca tranquilidad en las noches o lo escuchamos en momentos en los que se hace un mal chiste. Este peculiar ruido nos introduce al mundo de los grillos, pequeños insectos conocidos por su característico canto. Éstos pueden llegar a tener hasta 20 gramos de proteína consumible por cada 100 gramos de grillo (Orkusz, 2021); pero, lo que lo diferencia de otras fuentes de proteína son sus considerables concentraciones de vitamina B12. Esta vitamina ayuda a nuestro organismo en distintas funciones importantes como la síntesis de ADN; ya que, la vitamina B12 actúa como un cofactor para dos enzimas vitales en este proceso, la metionina sintasa y la L-metilmalonil-CoA mutasa (NIH, 2024). Adicionalmente, la vitamina B12 permite mantener células saludables y se puede obtener únicamente mediante proteína animal (O’Leary & Samman, 2010). 

De igual forma, los grillos brindan 9 de los aminoácidos esenciales que requerimos los cuales son: leucina, isoleucina, valina, metionina, triptófano, treonina, lisina, histidina y fenilalanina y solamente podemos adquirirlos mediante nuestra dieta al no poder sintetizarlos naturalmente (Stone, Tanaka & Nickerson, 2019). Además, se ha demostrado que el grillo posee quitina y diferentes fibras que ayudan a la microbiota de nuestros intestinos y disminuye la inflamación de los mismos, permitiendo que tengamos una mejor salud dentro de los mismos, muy similar a los probióticos y prebióticos que poseen los yogures (Stull et al, 2018). 

Fig 1. Los grillos poseen altos niveles de proteína y otros nutrientes.

Por otro lado, los insectos se han caracterizado en poseer mayores cantidades de minerales necesarios en nuestra dieta a comparación a la carne de res; donde, los insectos se pueden utilizar para satisfacer dietas que son pobres en calcio, zinc, hierro, magnesio y potasio (Guiné et al, 2021; Kim et al, 2019). A su vez, insectos en su estado de larva, como es el caso de Tenebrio molitor, brindan a nuestra dieta diferentes vitaminas como la vitamina E, que actúa como antioxidante al capturar radicales libres que dañan nuestras células y la vitamina A, que ayuda a mantener la salud de diferentes tejidos óseos y blandos (Conrad, 2020; Orkusz, 2021). 

Adicionalmente, diferentes estudios han demostrado que los insectos poseen propiedades antidiabéticas, ayudan a controlar la presión arterial y disminuyen la glucosa en la sangre. Por ejemplo, en Corea del Norte se ha utilizado gusano de seda en polvo para tratar a pacientes con diabetes y estudios similares se están llevando a cabo en países asiáticos como China (Kim et al, 2019). A pesar de que se han encontrado estas propiedades y diferentes compuestos en la composición de los insectos, más investigación es necesaria acerca de los efectos que el consumirlos pueda tener en nuestra salud y se recomienda siempre consultar previamente con un médico (Han et al, 2017). 

Finalmente, el consumo de los insectos posee un menor impacto medioambiental a comparación de la proteína animal. Por ejemplo, las granjas de ambiente controlado en donde los insectos crecen requiere menos área ya que se tratan de granjas verticales, permitiendo un ahorro no solamente en el espacio pero de igual forma en los recursos necesarios para su funcionamiento como el agua. Esto hace que las granjas de ambiente controlado de insectos tengan hasta 10 veces menor impacto al momento de emitir gases de efecto invernadero, comparándolo con la ganadería tradicional (Payne et al, 2015). Al mismo tiempo, CRICK tiene un compromiso social al donar parte de la producción de sus productos al Banco de Alimentos de Quito para combatir los problemas de desnutrición y hambruna en Ecuador.

Fig 2. Los insectos como el grillo requieren menor área para su cuidado. 

Por lo mismo, en CRICK buscamos ofrecer una alternativa nutritiva y sostenible a la alimentación tradicional. Nuestros nachos con grillo 100% molido ofrece el 20% de proteína al igual que ser un snack saludable para llevar a todos lados; a su vez, nuestra proteína de grillo 100% molido brinda hasta 65 gramos de proteína por cada 100 gramos consumidos, ideal para utilizar en postres, galletas o en shakes proteicos durante nuestro ejercicio. Nuestro productos CRICK brindan no sólo beneficios nutricionales para quienes los consumen sino también beneficios para el planeta y quienes lo conforman.

Fig 3. Nuestra proteína de grillo 100% molido es un suplemento ideal.

Referencias:

Bessa, L. W., Pieterse, E., Marais, J., Dhanani, K., & Hoffman, L. C. (2021). Food Safety of Consuming Black Soldier Fly (Hermetia illucens) Larvae: Microbial, Heavy Metal and Cross-Reactive Allergen Risks. Foods, 10(8), 1934. https://doi.org/10.3390/foods10081934

Conrad, K. (2020). Insects that are regularly eaten around the world. WorldAtlas. Disponible en: https://www.worldatlas.com/articles/insects-that-are-regularly-eaten-around-the-world.html

Crespo, C. (2022). ¿Qué dice la ciencia sobre los superalimentos?. National Geographic. Recuperado de: https://www.nationalgeographic.es/ciencia/2021/12/que-dice-la-ciencia-sobre-los-superalimentos

FAO.(2013). Edible insects: Prospects for food and feed security. FAO Forestry Paper, 171. Disponible en:  https://www.fao.org/3/i3253e/i3253e.pdf

Gould Soloway, R. A. (2013). Eating bugs: How dangerous is it? Poison Control. Recuperado el 5 de marzo, 2024. Disponible en: https://www.poison.org/articles/eating-bugs

Guiné, R., Correia, P., Coelho, C., & Da Costa, C. A. (2021). The role of edible insects to mitigate challenges for sustainability. Open Agriculture, 6(1), 24–36. https://doi.org/10.1515/opag-2020-0206

Han R, Shin JT, Kim J, Choi YS, Kim YW. (2017). An overview of the South Korean edible insect food industry: Challenges and future pricing/promotion strategies. Entomol Res.47:141–151. doi: 10.1111/1748-5967.12230

Kim TK, Yong HI, Kim YB, Kim HW, Choi YS. (2019). Edible Insects as a Protein Source: A Review of Public Perception, Processing Technology, and Research Trends. Food Sci Anim Resour.39(4):521-540. doi: 10.5851/kosfa.2019.e53. Epub 2019 Aug 31. PMID: 31508584; PMCID: PMC6728817.

National Institute of Health, NIH. (2024). Office of Dietary Supplements – Vitamin B12. Recuperado de: https://ods.od.nih.gov/factsheets/VitaminB12-HealthProfessional/

O’Leary, F., & Samman, S. (2010). Vitamin B12 in health and disease. Nutrients, 2(3), 299–316. https://doi.org/10.3390/nu2030299

Orkusz, A. (2021). Edible Insects versus Meat—Nutritional Comparison: Knowledge of Their Composition Is the Key to Good Health. Nutrients, 13(4), 1207. https://doi.org/10.3390/nu13041207

Payne, C., Scarborough, P., Rayner, M., & Nonaka, K. (2015). Are edible insects more or less ‘healthy’ than commonly consumed meats? A comparison using two nutrient profiling models developed to combat over- and undernutrition. European Journal of Clinical Nutrition, 70(3), 285–291. https://doi.org/10.1038/ejcn.2015.149

Stone, A. K., Tanaka, T., & Nickerson, M. T. (2019). Protein quality and physicochemical properties of commercial cricket and mealworm powders. Journal of Food Science and Technology, 56(7), 3355–3363. https://doi.org/10.1007/s13197-019-03818-2

Stull, V. J., Finer, E., Bergmans, R. S., Febvre, H. P., Longhurst, C. A., Manter, D. K., Patz, J. A., & Weir, T. L. (2018). Impact of edible cricket consumption on gut microbiota in healthy adults, a double-blind, randomized crossover trial. Scientific Reports, 8(1). https://doi.org/10.1038/s41598-018-29032-2

Wang, Y., & Shelomi, M. (2017). Review of Black Soldier Fly (Hermetia illucens) as Animal Feed and Human Food. Foods, 6(10), 91. https://doi.org/10.3390/foods6100091